Les villes les plus peuplées de France en 2026

Sixième ville de France, Nantes fait partie des métropoles qui montent, avec plus de 12 % d'habitants gagnés en dix ans. À une heure de l'océan et à deux heures de Paris en train, l'ancienne cité des ducs de Bretagne séduit par sa qualité de vie et un marché de l'emploi solide. Sa moyenne d'âge reste basse, portée par une forte population étudiante. Le long de la Loire, la ville a transformé l'île de Nantes, ses anciens chantiers navals et ses friches en quartiers de logements et de bureaux. Régulièrement citée parmi les villes où il fait bon vivre, elle attire familles et jeunes actifs de tout l'Ouest.

Septième ville de France, Montpellier affiche la plus forte croissance des grandes villes, près de 14 % en dix ans. Longtemps petite préfecture, elle est devenue une métropole en une génération, portée par une université ancienne et immense qui en fait l'une des villes les plus étudiantes de France. Sa moyenne d'âge est parmi les plus basses du pays. Le soleil, la mer toute proche et un coût de la vie longtemps modéré ont attiré un flux continu de nouveaux habitants venus de toute la France. La ville s'étale vite, et doit courir derrière sa propre croissance en matière de tramway et de logements.

Huitième ville de France, Strasbourg gagne des habitants à un rythme régulier, autour de 6 % sur dix ans. Capitale européenne, siège du Parlement européen et du Conseil de l'Europe, elle attire fonctionnaires, chercheurs et étudiants de toute l'Europe. Sa grande université et sa position frontalière avec l'Allemagne, où beaucoup d'habitants travaillent, nourrissent sa vitalité. La moyenne d'âge reste jeune, dans la lignée des grandes villes universitaires. Au bord du Rhin et de l'Ill, la métropole alsacienne conjugue un centre historique classé et de nouveaux quartiers qui poussent vers le fleuve et la frontière.

Neuvième ville de France, Bordeaux a connu un vrai coup d'accélérateur, environ 10 % d'habitants en plus sur dix ans. La mise à deux heures de Paris par la ligne à grande vitesse, en 2017, a rapproché la ville de la capitale et attiré une vague de nouveaux arrivants. La cité du vin, longtemps assoupie derrière ses façades de pierre blonde, a rénové ses quais et son centre classé. Sa moyenne d'âge reste modérée, entre étudiants nombreux et jeunes actifs parisiens venus chercher plus d'espace. Le revers, c'est un immobilier qui a flambé, au point de repousser une partie des habitants vers la périphérie.

Dixième ville de France, Lille est la capitale du Nord et le cœur de l'une des plus grandes aires urbaines du pays. Sa population croît doucement, autour de 3 % sur dix ans. Surtout, c'est la plus jeune des très grandes villes françaises : sa moyenne d'âge tombe sous 35 ans, tirée vers le bas par une énorme population étudiante. Ancienne cité industrielle et textile, Lille s'est reconvertie dans les services, le commerce et le numérique autour du quartier d'Euralille et de sa gare. Sa position entre Paris, Bruxelles et Londres, à moins d'une heure et demie de train, en fait un carrefour européen.

Onzième ville de France, Rennes est l'une des métropoles les plus dynamiques de l'Ouest, avec plus de 9 % d'habitants gagnés en dix ans. La capitale bretonne mise sur le numérique, les télécoms et la recherche, avec deux universités et de grandes écoles qui gonflent chaque année sa population. Sa moyenne d'âge est basse, typique d'une ville étudiante. À une heure et demie de Paris depuis l'arrivée de la grande vitesse, Rennes a ouvert une deuxième ligne de métro pour accompagner sa croissance. Compacte et bien reliée, elle attire des jeunes actifs séduits par un marché de l'emploi solide et une qualité de vie reconnue.

Douzième ville de France, Toulon est le grand port militaire de la Méditerranée, première base navale d'Europe. Sa population progresse à un rythme correct, autour de 9 % sur dix ans, à l'échelle d'une agglomération étirée le long de la côte varoise. Sa moyenne d'âge est élevée pour une grande ville, au-dessus de 43 ans : le climat et la mer attirent ici aussi de nombreux retraités. Longtemps dans l'ombre de Marseille et de Nice, Toulon a rénové son centre et son front de mer pour changer d'image. La Marine nationale reste le premier employeur, autour duquel gravite tout un tissu d'entreprises de défense.

Treizième ville de France, Reims est la grande cité de la Champagne, célèbre pour sa cathédrale des sacres et ses maisons de champagne. Sa population recule légèrement, autour de 3 % en dix ans, à contre-courant de la plupart des grandes villes. À quarante-cinq minutes de Paris en train à grande vitesse, la ville joue la carte de la proximité avec la capitale pour attirer entreprises et habitants. Sa moyenne d'âge reste dans la norme, soutenue par une population étudiante en hausse. Entre vignoble classé au patrimoine mondial et zones d'activités, la ville cherche un second souffle démographique.

Quatorzième ville de France, Saint-Étienne porte encore l'empreinte de son passé minier et industriel, du charbon aux cycles et aux armes. Après des décennies de déclin, sa population s'est stabilisée, avec une croissance quasi nulle sur dix ans. La ville a joué la carte du design, avec une biennale reconnue et le label de ville créative de l'UNESCO, pour se réinventer. Sa moyenne d'âge se situe dans la moyenne des grandes villes. Des prix immobiliers parmi les plus bas des métropoles françaises attirent peu à peu de nouveaux habitants et des étudiants, même si l'agglomération peine encore à retrouver son dynamisme d'antan.

Quinzième ville de France, Le Havre est le deuxième port du pays, tourné vers le grand large et le commerce mondial. Sa population décline lentement, autour de 3 % sur dix ans, un mouvement fréquent dans les villes portuaires du Nord. Rasée pendant la guerre puis reconstruite par Auguste Perret, la ville au centre de béton classé au patrimoine mondial cultive une identité à part. Sa moyenne d'âge est un peu supérieure à celle des métropoles du Sud plus attractives. Le port, l'industrie et la logistique restent les moteurs de l'emploi, mais la ville cherche à attirer étudiants et cadres pour enrayer l'érosion de sa population.