Les villes les plus ensoleillées de France

Ajaccio est la seule ville insulaire de ce classement, avec 2 849 heures de soleil par an. La Corse doit ce ciel à sa position au large, loin des masses d'air continentales, et à une montagne qui arrête les perturbations avant qu'elles n'atteignent la côte ouest. Il y pleut 61 jours par an. C'est aussi la plus chaude des quinze, 18,0 °C de moyenne annuelle, presque un degré au-dessus de Marseille.

Avignon totalise 2 834 heures de soleil par an, dans le couloir rhodanien où le mistral souffle le plus fort. Le vent s'y engouffre entre les massifs et pousse les nuages vers le sud, ce qui dégage le ciel très souvent. La pluie tombe 64 jours par an, contre 122 en moyenne nationale. La ville des papes reste plus fraîche que le littoral, 15,9 °C, faute d'une mer assez proche pour la tempérer.

Nice compte 2 787 heures de soleil par an, adossée aux Alpes qui plongent presque dans la mer. Le relief protège la baie des vents du nord et lui vaut des hivers très doux, avec 17,1 °C de moyenne sur l'année. La pluie tombe 61 jours par an, souvent sous forme d'averses brèves et intenses à l'automne. La cinquième ville de France par la population est aussi l'une des plus lumineuses.

Cagnes-sur-Mer affiche exactement le même ensoleillement que Nice, sa voisine immédiate, 2 787 heures par an. Entre l'embouchure du Var et les collines, la commune bénéficie de la même barrière alpine qui bloque l'air froid venu du nord. Il y pleut 60 jours par an. La moyenne annuelle atteint 17,1 °C, une douceur que l'on retrouve sur toute cette portion de côte.

Antibes reçoit 2 782 heures de soleil par an sur une presqu'île avancée dans la mer. Entourée d'eau sur trois côtés, la commune affiche la moyenne la plus douce des villes azuréennes de ce classement, 17,2 °C. La mer met du temps à se refroidir en hiver et à se réchauffer au printemps, ce qui lisse les écarts. La pluie se limite à 60 jours par an.

Cannes totalise 2 718 heures de soleil par an, face aux îles de Lérins qui ferment sa baie. Le massif de l'Esterel, à l'ouest, et les préalpes, au nord, la mettent à l'abri des vents les plus humides. La température moyenne s'établit à 17,0 °C et la pluie tombe 63 jours par an. Le festival qui s'y tient chaque printemps a fait de cette lumière un argument mondial.

Grasse s'accroche aux collines à une quinzaine de kilomètres de la mer et reçoit 2 718 heures de soleil par an. La ville regarde la Méditerranée depuis son balcon, adossée aux préalpes qui la protègent du nord. Elle est un peu plus arrosée que le littoral, 65 jours de pluie par an, parce que le relief force l'air humide à monter. La capitale du parfum garde malgré tout 17,0 °C de moyenne.

Montpellier reçoit 2 717 heures de soleil par an, sur la plaine du Languedoc à une dizaine de kilomètres de la mer. Le vent dominant, la tramontane, joue ici le rôle du mistral et balaie les nuages vers le sud. La pluie ne tombe que 60 jours par an, mais souvent en épisodes violents à l'automne. La moyenne annuelle atteint 16,2 °C, avec des hivers courts et lumineux.

Nîmes profite de 2 694 heures de soleil par an, au pied des garrigues et à l'entrée du couloir rhodanien. Le mistral et la tramontane s'y croisent et nettoient le ciel une grande partie de l'année. La ville connaît 63 jours de pluie, avec des épisodes cévenols capables de déverser en quelques heures ce qui tombe ailleurs en un mois. La moyenne annuelle s'établit à 16,6 °C.

Béziers ferme ce classement avec 2 543 heures de soleil par an, et détient pourtant le record de sécheresse du groupe, 51 jours de pluie seulement. La tramontane, qui descend du seuil de Naurouze vers la mer, assèche l'air en permanence. La ville domine la plaine viticole depuis sa colline, à quelques kilomètres du littoral. Sa moyenne annuelle atteint 16,3 °C.